La Huella Sangrienta del Ejército Japonés en Manchuria

En la fría noche del 18 de septiembre de 1931, una explosión sacudió las vías del ferrocarril del Sur de Manchuria, el cual era de una empresa japonesa pese a encontrarse en territorio chino. Fue el estruendo que marcó el inicio de uno de los episodios más controvertidos del siglo XX: la invasión japonesa de Manchuria. Lo que en apariencia fue un sabotaje perpetrado por soldados chinos pronto se reveló como una excusa perfectamente calculada por Japón para justificar su expansión militar, ya que en verdad fueron un grupo de militares japoneses los que llevaron a cabo la explosión de las vías.

Con una velocidad y precisión aterradoras, el Ejército Imperial Japonés avanzó sobre Manchuria, arrasando pueblos, sometiendo a la población local y consolidando su control sobre una región rica en recursos naturales. Carbón, hierro y vastas tierras cultivables hicieron de esa región una pieza codiciada para la economía japonesa, que sufría los efectos de la Gran Depresión. Pero la invasión no solo fue una conquista económica, sino también un aviso brutal de que el orden mundial estaba cambiando.

En apenas cinco meses, Japón proclamó la creación de un Estado títere: Manchukuo. En un intento por darle legitimidad, colocaron como líder simbólico a Puyi, el último emperador de China. Sin embargo, detrás de la fachada de independencia, Manchukuo estaba bajo el dominio absoluto de Tokio, que lo utilizó como plataforma para expandirse aún más hacia el territorio chino.

La comunidad internacional miró con horror, pero actuó con tibieza. La Sociedad de Naciones condenó la invasión y exigió la retirada japonesa. La respuesta de Japón fue clara y desafiante: abandonó la organización en 1933, dejando en evidencia la impotencia de las instituciones internacionales para contener la agresión de las potencias expansionistas.

Mientras tanto, en Manchuria, el régimen japonés implementó una política de terror. Los crímenes contra la humanidad, como experimentos biológicos en civiles realizados por la infame Unidad 731, torturas, trabajos forzados y asesinatos masivos, marcaron a fuego la memoria de las víctimas. Las cicatrices de esta ocupación aún persisten en la conciencia colectiva de China.

La invasión de Manchuria fue mucho más que un conflicto regional. Fue una advertencia silenciosa para el mundo de lo que estaba por venir. Japón había roto las reglas del juego y había demostrado que las democracias occidentales no estaban dispuestas a intervenir. Este precedente alimentó las ambiciones expansionistas de Hitler en Europa y Mussolini en África, allanando el camino para la Segunda Guerra Mundial.

Pero Manchuria también se convirtió en un escenario de tensiones entre Japón y la Unión Soviética. Los enfrentamientos fronterizos en la década de 1930 dejaron claro que Asia Oriental se había convertido en un polvorín. Finalmente, tras la derrota de Japón en 1945, Manchuria fue devuelta a China, pero el impacto de su ocupación perduró. La guerra había dejado una herida abierta que alimentó el nacionalismo chino y dejó un legado de desconfianza hacia Japón.

Cartel propagandístico chino de 1933 haciendo referencia a la doble moral del ejército japonés en Manchuria